哈利波特之晨光第528章 南海巨鳄

有种人也许是被上帝的金手指点过注定扭转历史浪潮的走向艾萨克牛顿就是其中之一。

凭着“万有引力”、“牛顿定律”和“微积分”牛顿在活着的时候就成为赫赫有名的人物但除了科学方面的成绩外牛顿还在伦敦金融和航海贸易上取得了巨大的转折。

1696年牛顿接到了剑桥同窗英国财政大臣蒙塔古的工作邀请担当皇家铸币厂的货币重铸工作。

铸币技术起源于古罗马在爱德华一世时期趋于完善在贵金属作为流通货币的年代里官方会定期从民间收回破损的货币将金、银、铜融化后进行重铸。

从中世纪开始英国就与欧洲大陆上其他国家一样实行的是金银两种铸币同时作为本位币的复本位制度金银币可以在市场上自由流通、买卖大部分时候银币是作为主要支付货币金币则作为辅币。

但是到了十七世纪末期英国市场上的银币数量大大缩水严重影响了货币体系的稳定性。

牛顿去造币厂有点临危受命的色彩那时英国用真金白银铸造货币但是当时英国的金、银比价高于海峡对岸的法国于是不法商人从中发现了套利的机制：将英国银币熔化成银锭到法国去购买黄金再将这些黄金运回英国就可以换到更多的银币。

当这种现象愈演愈烈时英国就发生了严重的白银外流和通货短缺。

与此同时伪币和劣币乘机充斥市场伪币制作和买卖形成异常活跃的地下产业。

那个时候英国正在陷入战争之中中国人应该很好奇为什么西方人那么少1665年大瘟疫之前英国忙着和海上马车夫荷兰争夺贸易权大瘟疫之后先是和荷兰开战18世纪初又卷入了西班牙王位继承战争而开始的北美殖民地战争那时候的平民平均年龄大约35岁养老问题几乎不需要考虑养老首先要活到那个岁数活不到那个岁数还担心养什么老呢？ 浩大的军费开支让经济处于混乱中同时解决银币外流和伪币充斥这两个问题的办法就是重新铸币皇家造币厂重任在肩虽然牛顿此前虽无任何行政经验但他已被公认是“英国最聪明的人”。

牛顿一到造币厂先将以前的各种规章法令翻出来每天清晨4点开工之前就出现在车间到夜班开工前他还要前来监督。

他观察、计算了各道工序所需的时间合理安排了流程极大地提高了工作效率。

原先人们认为每周生产1.5万英镑已是难以想象了但牛顿很快让产量提升到每周5万英镑甚至能达到每周10万英镑。

他指挥着500多个工人和50匹马三年内完成了全国的重铸新币任务总计684万多英镑英国的经济形势由此得以好转。

然而牛顿接受任命时没有人提醒过他造币厂督办自古就兼领着另一个奇怪的职务——在伦敦及其周围地区执行国王法律的治安官。

刚开始牛顿对这个兼领的职务非常厌恶一再请求免除这一职务他是卢卡斯“教授”来管理积弊丛生的皇家造币厂已经很不愿意了现在居然还要和制造伪币走私金银的经济罪犯打交道不幸的是财政部来了明确指示：牛顿必须履行这项职责。

没有行政经验可以学习没有刑侦经验当然也可以学习牛顿很快将自己变成一位称职的经侦队长。

诸如刺探情报、收买线人、安插卧底甚至刑讯逼供所有这些脏活累活牛顿都学会了他很快习惯了在造币厂的办公室里审讯犯。

谁能想象艾萨克牛顿刑讯逼供是个什么样？一如福尔摩斯有个“终极敌人”莫里亚提教授艾萨克的敌人名叫威廉查洛纳他虽没受过正规教育但有一定的文化会一些手艺甚至还有一定的经济学见解。

从1691年起他大规模制造伪币技艺娴熟交易谨慎获利甚丰很快过上了富裕生活住进豪宅牛顿说他“摆起了一副绅士派头”俨然上流人物了。

要抓住他艾萨克花了不少时间最后阶段查洛纳曾在狱中向牛顿反复求饶但牛顿以铁石心肠对之不给他任何答复。

1699年3月22日查洛纳先上绞架然后在他还有呼吸的情况下又被大刀劈成四块而死牛顿没有出席这个血腥的仪式。

国家要发动战争需要军费比如购买枪支弹药、制造战舰、钢材木材也需要很多钱英国因此欠下了巨额的债务。

对付赤字现在的办法是印刷纸币然而在18世纪还是必须用金银最多也是降低成色不能像纸币一样肆无忌惮没钱又不能印钱唯一的办法就是借钱第一期国债的利率是9%当时为了打仗英国政府到处借钱也不管还不还得起就是死命借当时英国一家人一年的生活也就几十英镑农村花费更低等打完了仗一算总账英国政府欠债5000多万英镑光利息就要接近5百万以当时的财政收入根本无法偿还于是议员们想出了一个办法找别的有钱人借钱还这些国债同时将原本的利率降为6%这样一来利息就能减轻了。

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